蛇島——探訪神秘的蝮蛇王國
東北亞候鳥南遷高峰期即將結束，兩萬余條劇毒蝮蛇抓緊時間享用冬眠前的饕餮盛宴，記者跟隨蛇島值班人員乘“蛇島”號巡邏船踏訪這個蒙著神秘面紗的小島。
東經120°58′40＂，北緯38°57′00＂；
長1460米、寬760米，陸地面積0.73平方公里，主峰海拔215米；
森林覆蓋率超過70%，科考探測可見210種植物、151種鳥類和117種昆蟲；
島上生活著2萬余條劇毒蝮蛇，是中國特有物種……
這就是中外聞名的蝮蛇王國——蛇島，又名蟒島、小龍山，位于旅順口區西北方的茫茫渤海之中。
蝮蛇吃鳥的鏡頭如同一個驚心動魄的紀錄片：
蝮蛇一下子叼準頭部，彈射后耷拉下來的身子會慢慢纏回樹上，把鳥吃掉；如果抓到的鳥較大，或者沒咬到鳥頭，蝮蛇也不會松口，將跟鳥一起跌落地面，等獵物徹底死后，邊吐芯子邊圍著鳥轉圈兒找鳥頭。蛇吃鳥必須從頭開始，否則逆著羽毛無法下咽。找到鳥頭后，蝮蛇用嘴將尖利的鳥喙折回反方向，以防吞咽時劃傷喉管。如果鳥的翅膀是展開的，蝮蛇還會像折扇子一樣把翅膀合上，然后再慢慢吞下。快者10分鐘，慢的話要吃三四十分鐘。 （江濱）
在跟隨遼寧蛇島老鐵山國家級自然保護區管理局換崗的駐島值班人員登島前，記者的內心既充滿好奇，又有一絲害怕，這么多毒蛇盤踞的小島是什么樣子呢
蛇島上，草木蔥郁，有著自然原始的風貌。記者順著科考木棧道走了幾十米也沒找到蛇，但在管理局副局長孫立新的指點下，頓時發現平靜之下危機四伏——一嘟嚕一嘟嚕的灰褐色蝮蛇近在眼前，像豆角一樣掛滿枝頭，大的八九十厘米長、酒盅粗細，小的鉛筆長短、筷子粗細，如同一個模子里刻出來似的，全都盤旋成彈簧狀，頭部微微昂起，借助枯枝衰草一樣的保護色，紋絲不動地伏在樹上、巖石間和草叢中，全神貫注地盯著樹梢，只待小鳥落下便一觸即發。在一棵小灌木上，記者仔細查找，竟有大小8條之多；在一塊海濱巖石上，兩條蝮蛇和巖石混為一色，恍若天成。
蛇島蝮蛇以候鳥為食，蛇島是其唯一分布地。受小型遷徙鳥類活動影響，蝮蛇有明顯的季節變化和日變化：每年三四月份，結束冬眠；5月份，因南來候鳥而進入當年首個活動高峰期；6月至8月為夏眠；8月至10月，因大量南遷候鳥而出現長達3個月的第二活動高峰期，此間完成捕食、交配和產子；11月起，陸續進入冬眠。
老孫不時提醒記者注意，腳下蝮蛇劇毒無比。隨行的科研科科長王小平伸出雙手，記者看到他被咬過的左手食指明顯比右手的細一大圈兒。老孫被咬過十多次，因條件所限，沒有一次是離島治療的。但令人稱奇的是，醫生說他體內現已產生抗體，基本可抵抗蝮蛇的毒液了。為保護這一世界瀕危物種，管理局工作人員輪流上島值班。蛇島人與蛇共舞，創造了諸多奇跡，從一無所有的荒山禿嶺，到目前的生態監測管理站、攔水壩、蓄水池、地下水窖、水井、風力和太陽能發電設施、5000米科考棧道——這些設施給候鳥和蝮蛇提供了飲水場所，增加了蛇鳥的邂逅機會。
上島不久，一條近1米長的大蛇吸引了記者。老孫熟練地捉住蛇，翻過蛇腹摸索了一陣后告訴記者，這是2003年科考時作過標志的蛇。“它是696號，當時就是成體蛇。你看，腹部有我們做的記號。”原來，蛇島蝮蛇體長0.6米以上的為成體，0.35米以下者為幼體，頭背部有“白斑”且粗糙、色深的大蛇為老年成體。蛇島蝮蛇的平均年齡為15歲，記者面前的這條高齡雌蛇疾病纏身——背部和尾部有幾個蠶豆大小的隆起，這是寄生蟲病。在駐島志愿者、大連外國語學院學生史技聳的幫助下，老孫和小王給這條蛇做了手術，十幾條長約10厘米、極細的線狀裂頭蚴從劃開的蛇皮下被擠壓、拉出。“小心點兒，別把蟲子弄斷了。”10分鐘后，恢復健康的大蛇又重新蜿蜒游回叢林。
蛇島蝮蛇患病率低，基本沒有天敵，鷹隼不太敢吃它們，殘害幼蛇的褐家鼠也不多。“主要危害是人患和自然地質災害。”老孫告訴記者，保護區成立前，蛇島經歷了八大劫難，天災人禍幾乎把脆弱的海島生態系統推向滅頂。“目前，蛇島蝮蛇的數量已由保護區建立時的9000余條，慢慢增殖為2萬多條。”
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