1964年，國家輕工業部從日本北海道引進3個品種的薰衣草到伊犁河谷，同時在河南豫縣、云南昆明和陜西西安試種。最終，其他地方的薰衣草種植都失敗了，只有在伊犁，薰衣草扎下了根。碧野到新疆時，薰衣草還沒有被引進新疆。
如今，經歷了40多年的時光流轉，薰衣草在伊犁河谷扎根落戶了，并且使這里以種植面積達兩萬多畝的規模成了“中國薰衣草之鄉”。同時，伊犁還是和法國普羅旺斯、日本北海道、俄羅斯高加索地區并列的世界四大薰衣草產地之一。
伊犁薰衣草的種植范圍包括伊犁河谷農四師65團場，伊寧縣70團場，新源縣71團場、73團場、67團場、68團場和霍城三宮鄉。每年6月是伊犁河谷兩萬多畝熏衣草迎風綻放、花香撲鼻的時候。由于去的時間不巧，筆者在霍城三宮回族鄉無法聞到薰衣草的香味。漫步走進鄉里于1999年11月建成的三宮清真寺，阿訇不在，一個在寺內大殿坐著的老人告訴筆者，這座清真寺的歷史已經有140年，是由甘肅遷徙來此墾荒的幾戶回族群眾于清同治十一年（1872年）出資出力修建的，歷史上一直是當地穆斯林的禮拜場所。遺憾的是，1997年的一場火災使整個清真寺化為灰燼。后來，坊民們在伊犁地區和霍城縣民宗部門批準后，重建了清真寺。老人說，他很喜歡在清真寺的感覺，閑時便來寺里坐坐。尤其是薰衣草花開的時節，整座清真寺都彌漫著花香，很舒服。
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中國薰衣草之鄉——伊犁
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